Όλοι οι καρκίνοι δεν παρουσιάζουν πρώιμα σημεία και συμπτώματα. Ωστόσο, πολλοί καρκίνοι δίνουν σημάδια ότικάτι δεν πάει καλά. Αυτά περιλαμβάνουν:

Είναι πολύ σημαντικό να το γνωρίζουμε γιατί η πρώιμη διάγνωση του καρκίνου σχεδόν πάντα καθιστά ευκολότερη τη θεραπεία ή ακόμη και θεραπεία. Αυτό σημαίνει βελτιωμένες πιθανότητες επιβίωσης και ποιότητα ζωής για τους καρκινοπαθείς. Επιπλέον, αναγνωρίζοντας τα σημάδια έγκαιρης προειδοποίησης ορισμένων καρκίνων σε πολλές περιπτώσεις δεν απαιτείται εξειδικευμένη τεχνολογία ή δαπανηρές εξετάσεις. Ο καθένας από εμάς μπορεί να να γνωρίζει τι είναι φυσιολογικό για το σώμα του και να αναγνωρίσει ασυνήθιστες αλλαγές - και, κυρίως, να αναζητήσει επαγγελματική ιατρική βοήθεια αμέσως.

Ατομικά μπορούμε να διδάξουμε τον εαυτό μας, τους ανθρώπους που αγαπάμε - συμπεριλαμβανομένων των εκπαιδευτικών, των γονέων και των κοινοτήτων μας  για τα συνήθη σημεία και συμπτώματα. Επαγγελματίες υγείας πρέπει να καταλάβουν το σημεία και συμπτώματα για την αποφυγή λανθασμένης διάγνωσης,να κατανοήσουν και να ενθαρρύνουν την αξία της έγκαιρης διάγνωσης στους ασθενείς τους. Φορείς χάραξης πολιτικής μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο. Κυβερνήσεις μπορούν να αναπτύξουν στρατηγικές για την αύξηση της ευαισθητοποίησης και την εκπαίδευση και να εντάξουν την έγκαιρη διερεύνηση ανίχνευσης και έλεγχο στα εθνικά συστήματα υγείας.

Ακόμη και αν δεν έχει κανείς σημεία ή συμπτώματα καρκίνου και μπορεί να φαίνεται κατά τα άλλα υγιής, η διερεύνηση για ορισμένους τύπους καρκίνου μπορεί να εντοπίσει σημάδια ανάπτυξής του. Κάποιοι καρκίνοι που μπορούν να διερευνηθούν αρκετά αποτελεσματικά περιλαμβάνουν το έντερο, το μαστό, τον τράχηλο της μήτρας, το παχύ έντερο και τον πνεύμονα. Ωστόσο, αυτό ποικίλλει από χώρα σε χώρα

Μερικοί συνηθισμένοι μύθοι και παρανοήσεις σχετικά με τον καρκίνο - συμπεριλαμβανομένου ότι δεν υπάρχει θεραπεία ή ότι δεν είναι μπορεί να γίνει τίποτα για τον καρκίνο δικαιολογημένα προκαλούν φόβο. Ωστόσο, παραπληροφόρηση και παρανοήσεις γύρω από τον καρκίνο δημιουργούν έναν περαιτέρω αρνητικό κύκλο πράξεων που επιβεβαιώνουν τους φόβους μας. Οι φόβοι μας μπορούν να μας εμποδίσουν να αναζητήσουμε νωρίς τη διάγνωση ή να καθυστερήσουμε ή ακόμα και να αποφύγουμε τη θεραπεία και τη νοσοκομειακή φροντίδα. Συχνά, με την καθυστερημένη διάγνωση σε προχωρημένο στάδιο ή τον αποκλεισμό της θεραπείας, οδηγούμαστε σε χειρότερα αποτελέσματα, γεγονός που με τη σειρά του διαιωνίζει τους μύθους και την εσφαλμένη αντίληψη ότι ο καρκίνος είναι ανίατη νόσος.

Πηγή: www.worldcancerday.org