Η υπέρταση μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα, ακόμη και αν την έχετε εδώ και χρόνια. Γι'αυτό μερικές φορές αναφέρεται ως "σιωπηλός δολοφόνος". Εκτιμάται ότι 1 στα 5 άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση δεν γνωρίζει ότι έχουν αυτόν τον σημαντικό παράγοντα κινδύνου για εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές. Αν δεν αντιμετωπιστεί σωστά, η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να βλάψει την καρδιά και την κυκλοφορία, τους πνεύμονες, τον εγκέφαλο και τα νεφρά, χωρίς να προκαλέσει αισθητά συμπτώματα. Τα συμπτώματα της υψηλής αρτηριακής πίεσης μπορεί να εμφανιστούν σε εκείνους που έχουν εξαιρετικά υψηλή αρτηριακή πίεση.

Τα συμπτώματα της εξαιρετικά υψηλής πίεσης του αίματος περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Η πίεση του αίματος δίνεται ως ανάγνωση δύο αριθμών, όπως για παράδειγμα 110/70. Ο υψηλότερος αριθμός (συστολική) είναι η πίεση όταν χτυπά η καρδιά.Η διαστολική ή ο χαμηλότερος αριθμός δείχνει την πίεση μεταξύ των καρδιακών παλμών ενώ η χαλαρή καρδιά συμπληρώνεται με αίμα. Οι φυσιολογικές τιμές πίεσης αίματος είναι χαμηλότερες από 120/80. Η αιτία της υπέρτασης είναι άγνωστη. Περιστασιακά, η κατάσταση των νεφρών ή των επινεφριδίων είναι η αιτία της υψηλής αρτηριακής πίεσης.

Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν υψηλή αρτηριακή πίεση, αλλά η ακριβής αιτία είναι άγνωστη. Οι ακόλουθοι παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για υψηλή αρτηριακή πίεση: